Il territorio attorno al Comune di Bari, pur riconosciuto come area metropolitana per densità di popolazione e continuità abitativa, è fortemente eterogeneo da un punto di vista amministrativo, geo morfologico ed economico e sociale, con  una serie di sistemi produttivi locali sorti spontaneamente attorno a molteplici centri industriali.
La complessità che ne consegue determina alcune criticità, specie nell'individuazione di politiche e strategie per lo sviluppo, a cui è possibile rispondere solo nel lungo periodo e solo costruendo delle reti in grado di valorizzare i punti di forza dell'area vasta. Reti che siano certamente fisiche, ma soprattutto di relazioni, reti di partecipazione, di scambio, di dialogo.  È esattamente in questa direzione che va il progetto Piano strategico Metropoli Terra di Bari (BA2015), orientato ad individuare e definire in modo partecipato gli scenari di sviluppo futuri e le tappe di avvicinamento a questi scenari da oggi al 2015 per le 31 città che fanno parte del territorio.

Realizzato attraverso l'aggregazione e il coinvolgimento di tutte le comunità locali in una riflessione sul proprio futuro e sulle azioni e i progetti per realizzarlo, ed accompagnato da un sito che ne rappresenta la parte di apertura a tutta la società civile e produttiva del territorio, il Piano è, come si legge nella presentazione: “Un atto volontario di pianificazione e condivisione di una visione futura del territorio, mediante politiche e interventi pubblici e privati. È un’occasione per costruire un futuro partecipato; dopo essere stato concertato, viene infatti firmato congiuntamente da tutti gli attori principali che lo condividono. Le idee, le opinioni, le competenze di tutti i soggetti della vita sociale, culturale, economica, scientifica e politica della città, messe in comune, si trasformano in scelte condivise per un progetto concreto di sviluppo del territorio.

 Questo comporta che si individuino non solo gli obiettivi prioritari da perseguire, in relazione alle caratteristiche e alle risorse del territorio, ma anche le azioni concrete necessarie per portare a termine questi progetti, concentrandosi in particolare sugli interventi ritenuti strategici, ossia capaci di “innescare” processi più ampi di sviluppo.

Il Piano strategico Metropoli Terra di Bari è un processo di definizione degli scenari futuri e di pianificazione delle tappe di sviluppo delle 31 città che ne fanno parte da oggi al 2015, realizzato attraverso l'aggregazione e il coinvolgimento di tutte le comunità locali in una riflessione sul proprio futuro e sulle azioni e i progetti per realizzarlo.

A tal fine la missione della pianificazione strategica è orientata ad agevolare la comprensione, il dialogo e la ricerca di soluzioni tramite la continua interazione fra gli attori della città, favorendo e facilitando la creazione di pratiche partecipative strutturate come i Forum metropolitani o lo sviluppo di progetti innovativi di democrazia elettronica quali, ad esempio, il sito web. La dimensione partecipativa non è, dunque, soltanto funzionale ad una domanda di democrazia e di trasparenza, ma anche a rafforzare l’aggregazione fra gli attori e con essa la coesione fra le varie istanze.

In questa prospettiva, promuovendo la partecipazione attiva di tutte le comunità, il processo di pianificazione strategica intende attivare questa intelligenza diffusa quale elemento fondamentale nella riflessione sul futuro dell’Area Metropolitana. In questo processo creativo, quindi, ciascun soggetto portatore di interessi contribuisce a creare una visione di sviluppo della comunità locale e a ridefinirne l’identità del territorio. L’azione sinergica di tutti gli attori è, quindi, il valore aggiunto del processo, con l’obiettivo di migliorare l’articolazione funzionale e la qualità del sistema urbano nel più ampio contesto di area vasta.”

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