Nella costruzione degli scenari previsionali la Fondazione Censis si è avvalsa di un metodo di indagine e consultazione articolato sostanzialmente in due strumenti: le tecniche d'analisi previsionale (secondo una variante del metodo Delphi) e le discussioni tematiche che si alternano in un processo di generazione e condivisione di scenari possibili. L'interoprocesso è stato inoltre supportato da una metodologia consolidata di ascolto e sintesi che si rivela utile nel momento in cui è necessario produrre, attraverso metodi collaborativi, possibili scenari di sviluppo.
L'impianto d'indagine è stato articolato in cinque fasi:
Identificazione panel: fase in cui sono stati selezionati 76 esperti tra politici, opinionisti, analisti, amministratori, giornalisti e tecnici. Questi sono stati individuati in base alle competenze e alla conoscenza che hanno dimostrato di avere sui temi della pubblica amministrazione e dell'innovazione.
Fase di speculazione e di analisi creativa individuale: in questa fase ciascun esperto è stato invitato a rispondere liberamente e per iscritto a sei domande aperte per ciascuna delle quali erano state proposte una serie di sollecitazioni utili ad ampliare ed articolare le risposte. Le domande avevano l'obiettivo di far emergere scenari futuri ritenuti probabili e non auspicabili, tanto per gli aspetti positivi, quanto per le possibili criticità.
Incontro con panel ristretto: sulla base di quanto emerso dalla prima consultazione è stato organizzato un incontro ristretto di presentazione e discussione dei risultati, grazie al quale le previsioni iniziali sono state implementate con nuove proiezioni, commenti e informazioni aggiuntive. Al termine di questa fase l'equipe di progetto provvede a trasformare le opinioni in item di domanda a risposta chiusa.
Somministrazione questionario strutturato ai panel: i questionari strutturati sono stati poi restituiti ai mittenti (il panel) con la richiesta di confermare o modificare le opinioni espresse dagli altri, potendo eventualmente riconsiderare e modificare anche le proprie posizioni iniziali.
Definizione dello scenario futuro: Le ipotesi che hanno raccolto maggior consenso con il 2° questionario sono state utilizzate dall'equipe di ricerca per la costruzione dello scenario finale oggetto della presente pubblicazione.