Cisco Outdoor Wireless

Il decreto Landolfi del 4 ottobre 2005 ha esteso la regolamentazione del Wi-Fi a tutto il territorio nazionale. Oltre ai parchi, alle stazioni, ai centri commerciali, ovvero alle aree chiuse, dal 4 ottobre è possibile coprire il resto del territorio e offrire servizi di collegamento ad abitazioni ed uffici.

Il contesto

Il decreto rettifica una normativa piuttosto restrittiva che aveva finora limitato in Italia il diffondersi in modo esteso della tecnologia wireless outdoor. Al contrario dell'Italia, in altri paesi sia europei sia extra europei, questa tecnologia si è già significativamente sviluppata, creando nuove opportunità per gli operatori di TLC e contribuendo in modo forte a mitigare il problema del digital divide.
La tecnologia Wifi infatti, grazie alla sua estrema semplicità ed ai bassissimi costi che beneficiano dell'ormai consolidata domanda di chipset e di apparati sviluppatasi in questi ultimi anni si presta molto meglio di altre tecnologie ad essere utilizzata da grandi e piccoli operatori locali con capacità tecniche ed economiche limitate e sempre più spesso dalle stesse Amministrazioni pubbliche.

Wireless oggi

Il WiFi può essere una tecnologia ideale per servire quei circa 10 milioni di persone che in Italia vivono in aree cosiddette rurali od a bassa densità di popolazione, e che attualmente non sono raggiunte da alcun tipo di servizio a Banda Larga. La copertura wired o wireless di queste aree, non rientra infatti quasi mai nei business plan dei grossi operatori di telecomunicazioni, in quanto i costi necessari per raggiungerle non sono compensati dai ricavi stimati.
In queste aree, quindi, la realizzazione di soluzioni per rendere disponibile un accesso in Banda Larga alle rete Internet ed ai servizi multimediali diventa una priorità infrastrutturale, sempre più spesso all'ordine del giorno nelle agende degli amministratori. Per questo motivo proprio le comunità montane e molti piccoli comuni di tutta Italia, hanno da tempo incluso la connettività ad Internet nei servizi di base da erogare ai cittadini tramite le società municipalizzate o tramite accordi con ISP (Internet Service Provider) locali.

Oggi esistono diverse opzioni tecnologiche alla realizzazione di reti Outdoor Wireless, e ciò ha probabilmente finito per creare un po' di confusione sul mercato. In effetti il Wi Fi o più precisamente la tecnologia 802.11a/b/g rappresenta l'approccio più semplice e meno costoso alla realizzazioni di questo tipo di reti.
Il Wi Fi, nato come tecnologia indoor, ha presto suscitato l'interesse dei costruttori e di chi sviluppa tecnologie per una sua applicazione in ambito outdoor. Un orientamento dettato anche dalla crescente domanda di mobilità, che ha peraltro giustificato gli ingenti investimenti di risorse investite in ricerca e sviluppo volte al superamento dei limiti iniziali di questa tecnologia.

Il wireless di Cisco Systems

Mesh networking

In sintesi, le architetture mesh funzionano secondo un principio uguale a quello su cui si basa Internet: ogni nodo di una rete di questo tipo deve infatti preocuparsi esclusivamente di inoltrare i pacchetti che riceve verso il nodo successivo (next hop), demandandogli il compito di instradarli verso la destinazione secondo il miglior percorso disponibile in ogni momento. In pratica nel momento in cui si attiva un nodo con funzionalità wireless mesh, questo non fa altro che un scansione dell'ambiente radio circostante verificando se nella sua zona di copertura esistono altri nodi simili (peers). Una volta individuati i peers, mediante un protocollo di routing dinamico viene calcolato quale di questi rappresenta la via migliore per raggiungere la rete fissa e questo nodo viene eletto Next hop.
Nel caso in cui il next hop venga meno (ad esempio per mancanza di alimentazione, guasto o qualunque altra eventualità), il generico nodo è in grado di eleggere dinamicamente un nuovo next hop tra tutti gli altri disponibili, continuando quindi a fornire il servizio senza alcun impatto per l'utente finale.

Il 1500 è il primo prodotto sul mercato in grado di realizzare architetture mesh, utilizzando la radio 802.11a per la connettività tra i nodi peer e la radio 802.11b/g per fornire l'accesso Wi-Fi agli utenti nel suo raggio di copertura. Il protocollo utilizzato per individuare e mantenere aggiornato il percorso migliore verso la rete fissa è l'AWP Adaptive Wireless Path, che capitalizza la formidabile esperienza maturata da Cisco in venti anni di ricerca e svilupo nel campo dei protocolli di routing. Cisco inoltre partecipa attivamente al gruppo di lavoro IETF che sta definendo lo standard per le mesh networks, l'802.11s.
Il 1500 consente di passare dall'hot spot all'hot zone, mediante un approccio definito zero touch provisioning, ovvero minimizzando l'intervento dell'operatore grazie l'automatizzazione delle fasi di installazione e configurazione. È possibile inoltre segmentare il traffico tra i vari utenti della rete e definire livelli di qualità di servizio per le applicazioni critiche come ad esempio quelle di pubblica sicurezza a cui è quindi possibile riservare maggior priorità nella condivisione delle risorse disponibili.
Un'altra caratteristica importante delle reti Mesh basate su Aironet 1500 è rappresentata dal fatto di potersi muovere liberamente nel'area coperta dal servizio, passando da una cella all'altra senza perdere la connettività con la rete, ovvero l'interruzione delle sessioni attive (Fast Roaming).
L'Aironet 1500, adattandosi perfettamente al nuovo scenario introdotto dal decreto Landolfi offre quindi uno strumento sicuro e facilmente adattabile per la realizzazione di rete di comunicazione ad esempio in ambito rurale, urbano o di campus universitari, garantendo livelli di affidabilità, scalabilità e protezione delle comunicazioni che nessun altro sistema è oggi in grado di offrire.
Le soluzioni Wireless Cisco ampliano così ulteriormente il proprio raggio d'azione, espandendo le opzioni di mobilità dell'utente verso confini di cui è sempre più difficile distinguere i limiti.