ERTMS e GSM-R: sicurezza senza confini

D'ora in poi la sicurezza del trasporto ferroviario passerà per il telefonino. Il sistema di comunicazione mobile GSM-Railway (GSM-R), un'evoluzione dello standard utilizzato per i normali cellulari, equipaggerà presto tutti i treni europei ad Alta velocità permettendo di alimentare i dispositivi di controllo e di segnalamento presenti a bordo con le informazioni ricevute in tempo reale da terra.

ERTMS Conference 2004: l'Italia protagonista

Sarà una vera e propria rivoluzione che aprirà nuovi orizzonti al trasporto su rotaia permettendo l'applicazione di sofisticate soluzioni di telemetria, il controllo del convoglio da remoto, l'ottimizzazione della gestione del traffico e della rete, oltre a possibili sviluppi commerciali con il lancio di nuovi servizi ai viaggiatori.
L'occasione per fare il punto su questa tecnologia è stata offerta dall' ERTMS Conference 2004, il congresso internazionale organizzato a Roma dalla UIC, la principale organizzazione mondiale per la cooperazione tra compagnie ferroviarie. La scelta dell'Italia come sede dell'incontro non è stata casuale: RFI - Rete Ferroviaria Italiana, società del Gruppo Ferrovie dello Stato che si occupa dell'intera infrastruttura, è all'avanguardia nell'applicazione di soluzioni evolute per l'efficienza e la sicurezza del trasporto su rotaia. Ne è un esempio il nuovo sistema di controllo e segnalamento "ERTMS - Livello 2" sperimentato per la prima volta in Europa a 300 km/h sulla tratta ad Alta velocità Roma - Napoli. Un primato che RFI ha ottenuto anche grazie all'efficienza della rete GSM-R realizzata da Nortel che ha assicurato una comunicazione ininterrotta terra-treno lungo l'intero percorso.

Cos'è l'ERTMS/ETCS

L'European Rail Traffic Management System (ERTMS) - European Train Control System (ETCS) è la tecnologia scelta come standard dall'Europa per gli apparati di segnalamento a bordo e in marcia dei treni ad Alta velocità. E' un sistema all'avanguardia per la gestione e il controllo del distanziamento dei treni, realizzato per assicurare un traffico interoperabile sulla rete ferroviaria europea e per innalzare i livelli complessivi di sicurezza.
ERTMS ha come obiettivo il superamento delle limitazioni imposte dall'utilizzo di sistemi di segnalamento diversi nelle singole nazioni europee, standardizzando sia le apparecchiature sia l'interfaccia uomo-macchina all'interno della cabina di guida.
Entro i prossimi 5 anni saranno resi interoperabili alcuni corridoi internazionali che attraverseranno Spagna, Belgio, Francia, Italia, Germania, Olanda, Svezia, Svizzera, Austria, Bulgaria, Ungheria, Lussemburgo e Romania.

I tre livelli dell'ERTMS

ERTMS si basa sostanzialmente su tre componenti principali: il sottosistema di bordo, che comprende il complesso delle apparecchiature installate sul locomotore, il sottosistema di terra, che ha il compito di gestire il traffico ferroviario, e la rete di comunicazione che fornisce la copertura lungo le tratte.
A seconda delle modalità con cui vengono scambiate le informazioni tra treno e stazione di terra si distinguono tre livelli di applicazione:

	Livello 1: utilizza trasmissioni di tipo discontinuo mediante boe fisse o commutabili collegate agli impianti di segnalamento che costituiscono la fonte dei dati.
	Livello 2: utilizza trasmissioni di tipo continuativo attraverso collegamenti radio in sicurezza tra un Radio Block Centre (RBC) e il treno. Il sistema usato per lo scambio di informazioni è il GSM-R
	Livello 3: ancora irrealizzato, non prevede l'utilizzo di componenti tradizionali. La posizione del treno sarà determinata a bordo, mentre a terra sono previste solo boe di calibrazione.

L'ERTMS in Italia

La prima linea a essere attrezzata con il nuovo standard europeo è la Roma-Napoli dell'Alta velocità/Alta capacità. "La decisione di adottare il sistema ERTMS nella versione più avanzata, il livello 2 che utilizza il GSM-R, rivoluziona il modo di concepire le ferrovie. Finalmente si ragiona in ottica europea e con la caduta delle frontiere si supera un gap storico che da troppi anni limita lo sviluppo del settore" afferma Mauro Moretti, amministratore delegato di RFI, che sottolinea l'importanza della scelta effettuata anche per la sicurezza oltre che per l'interoperabilità.
Con questo sistema infatti il macchinista guida basandosi sulle informazioni visualizzate sul computer di bordo, aggiornate in tempo reale via radio GSM-R, e non più sui segnali luminosi esterni, di difficile interpretazione ad alte velocità e in condizioni ambientali difficili. Sul cruscotto appaiono la velocità da rispettare e la distanza libera a valle della locomotiva, avvisi sulla posizione di altri treni sulla linea e rallentamenti imposti da vincoli del tracciato oltre a informazioni sul corretto funzionamento dei sistemi. Con questi stessi dati (Full supervision) il sottosistema di bordo in caso di emergenza attua le azioni opportune per garantire la sicurezza, ad esempio frenando in caso di mancato intervento del macchinista a un segnale di stop. Lo scambio di informazioni tra treno e terra è ovviamente bidirezionale e così anche alla centrale di controllo della rete sono visibili tutti i parametri di funzionamento e l'esatta posizione del treno, favorendo una gestione ottimizzata dell'intero sistema ferroviario.
La soluzione GSM-R adottata da RFI per la Roma-Napoli è frutto di una leadership mondiale sviluppata da Nortel in questa tecnologia, grazie alla quale la società è stata già scelta come partner dalle principali aziende del settore ferroviario in Germania, Francia, Regno Unito, Spagna, Slovacchia, Repubblica Ceca, India e Cina. "Nortel detiene più del 65% dei chilometri di linea ferroviaria equipaggiati con GSM-R a livello mondiale - Luca Baldassari, Wireless Account Manager di Nortel per il sud Europa - e sta portando avanti sperimentazioni anche in ambienti estremi, come nella regione del Tibet in Cina, dove ad oltre 4000 metri di quota stiamo attrezzando la linea più alta del mondo". Una ricerca dell'eccellenza che ha portato a sviluppare soluzioni avanzate capaci di coprire al meglio qualsiasi tipo di tracciato, garantendo un'elevata qualità del servizio e una trasmissione dati e voce perfetta anche a velocità fino a 500 km/h.
Il sistema di comunicazione GSM-R di Nortel, utilizzabile anche dalle squadre della manutenzione lungo la linea come pure dal personale in stazione, aumenta la produttività del personale e riduce il costo globale dell'operatività della rete ferroviaria. "La tecnologia che abbiamo sviluppato è al tempo stesso più efficiente ed economica di quella attualmente in uso. Secondo alcuni studi comparativi, i sistemi mobili GSM-R costano addirittura la metà di quelli analogici utilizzati fino ad oggi" continua Baldassari, che ricorda anche come questo standard, derivato dalla tecnologia GSM, sia naturalmente aperto all'evoluzione potendo beneficiare della ricerca e degli investimenti della telefonia commerciale.