Il tema delle Tecnologie dell'Informazione applicate ai sistemi educativi non è nuovo nel panorama europeo degli ultimi anni: il Gruppo ICT della Commissione Europea ha di recente potuto selezionare alcuni tra gli esempi più interessanti, che possano evidenziare modi diversi per rispondere alle stesse esigenze educative o mettere in luce aspetti peculiari della pedagogia e dell'organizzazione scolastica.

Think.com si inserisce sulla scia di queste iniziative, per di più con una portata non solo Europea ma internazionale. Il Portale, nato da un accordo sottoscritto da Oracle con il MIUR - Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca - utilizza le più moderne tecnologie di accesso ad Internet tramite portali di comunicazione scuola-famiglia per favorire questo fondamentale colloquio, mette a disposizione diversi strumenti di apprendimento e di didattica: in pratica ogni insegnante, ogni genitore ed ogni studente dispone di una casella di posta elettronica e di una pagina web personalizzata.

Think.com è un ambiente educativo nuovo e innovativo, assolutamente gratuito, che prosegue in Italia un progetto già sperimentato con successo in altri Paesi:
dal maggio 2000 ad oggi Stati Uniti, Cile, Nuova Zelanda, Tailandia, Italia, Cina hanno adottato questo supporto innovativo alla didattica insieme a Danimarca, Gran Bretagna, Australia, Canada.
In Italia, nello specifico, la sperimentazione è stata avviata lo scorso dicembre in alcune scuole elementari e medie inferiori di Roma e della Provincia.

Di seguito una schematizzazione dei principi e la loro applicazione

È un ambiente web-based destinato a studenti di età compresa tra i 7 e i 13 anni per i quali mette a disposizione un accesso gratuito agli strumenti e allo spazio web per creare e condividere il proprio lavoro on line. In questo senso la scuola gioca un ruolo importante nel gestire le community on line, anche considerando che rappresenta l'unico tramite per gli studenti di utilizzare questo ambiente

Da sola, la tecnologia non può realizzare la transizione dalle forme convenzionali di insegnamento e apprendimento allo sviluppo delle competenze per il XXI secolo. Questo cambiamento può essere attuato solo da insegnanti e studenti, attraverso un mix di metodi tradizionali in aula, teamwork e collaborazione, nonché da coloro che desiderano supportare e intraprendere percorsi di autoformazione.

Nella figura seguente una schematizzazione di questi principi e la loro applicazione

La procedura di registrazione è facile e gratuita, aperta a qualsiasi scuola, pubblica o privata, di Paesi in cui il sistema Think.Com sia operativo. Il sito web guida questo procedimento nel dettaglio.

Think.Com si presta ad un'infinità di utilizzi come strumento educativo: come supporto alle lezioni, per esempio, può essere utile per lavori di gruppo, ricevere e fare domande on line, assistere i ragazzi nei compiti, coadiuvarli nei programmi del doposcuola. Senza contare il supporto multimediale alle lezioni che, con immagini, video, suoni, ipertesti, impedisce lezioni troppo piatte. È uno strumento tranquillamente utilizzabile da scuola, da casa o da una biblioteca e con il quale gli insegnanti possono interloquire con i genitori, scambiare idee sui metodi educativi e aggiornarli sulle attività di classe.
Una risorsa di particolare interesse all'interno di Think.Com è la così detta "Area Insegnanti", una community all'interno della quale maestri e professori si scambiano idee e sperimentano nuove opportunità di uso di un ambiente multimediale condiviso.

Pensato per sollecitare l'uso della tecnologia nelle scuole, Think.Com ha, innanzitutto, rivoluzionato i sistemi di apprendimento da parte degli alunni che possono partecipare attivamente alla propria istruzione.
Come immediata conseguenza dell'uso di un ambiente web di questo tipo gli studenti sono, infatti, indotti a:

	inserirsi in modo proattivo in una comunità globale;
	leggere, ragionare e scrivere in modo più efficace
	aprirsi a ricerche nei campi più diversi

Di seguito una schematizzazione della tipologia degli utenti.

Think.Com è un servizio basato su Internet accessibile, quindi, attraverso qualsiasi browser. Oracle consiglia alcune versioni in particolare per consentire performance ottimali:

Netscape Communicator
PC: 4.7.9 or higher
Mac: 4.7.9 or higher

Internet Explorer
PC: 5.0 or higher
Mac: 5.0 or higher

La cosa importante è che nessun particolare hardware o software sono necessari per accedere al servizio: ci si può servire tranquillamente dell'Internet service Provider (ISP) già in uso all'interno del distretto scolastico.

Oracle:

	Funge da Server Provider provvedendo a fornire e gestire macchinari e applicativi;
	Fornisce consulenza e corsi di formazione on line agli insegnanti sull'uso di Think.Com
	Gestisce la community nel suo complesso e autorizza la partecipazione di organismi educativi;
	Registra ogni nuovo membro e crea le community on line così come gli account di amministrazione per le scuole
	Fornisce assistenza tecnica a tutti membri attraverso il Think.com Support System

Scuole e distretti scolastici:

	Registrano on line sul sito predisposto e inoltrano gli accordi legali a Oracle;
	incoraggiano l'uso di Think.com all'interno delle varie classi;
	individuano scuole e insegnanti che possono partecipare;
	stabiliscono un minimo di un punto di amministrazione per scuola;
	gestiscono e monitorano Think.com secondo le Regole d'Uso prescritte
	assicurano la configurazione Intrnet necessaria