Gli standard che governano le Wireless LAN

Le wireless LAN sono definite da tre "dialetti", gli standard 802.11, ciascuno adatto a circostanze operative e tipologie diverse di ambienti mobili.

802.11b è oggi lo standard più diffuso ed usato in ambienti WLAN.
Il suo principale vantaggio è l'ampia copertura, ma a scapito della larghezza di banda e le aziende cominciano ad evidenziare che 11 Mbps condivisi da un numero sempre crescente di utenti non sono sufficienti.

Si prevede che lo standard 802.11b sarà ancora presente nel prossimo futuro e rimane una valida soluzione per ambienti con un numero circoscritto di utenti e per applicazioni utilizzo contenuto di banda. Tuttavia, con la crescente richiesta di banda da parte di applicazioni sempre più sofisticate, alcune realtà già trovano stretto lo standard l'802.11b per le proprie necessità di crescita.

I prodotti basati sull'802.11g forniscono larghezza di banda a 54 Mbps ed un livello di copertura similare all'802.11b.

Lo standard 802.11g è interessante per coloro che implementano il primo ambiente WLAN e rappresenta una opzione da valutare per il miglioramento di una rete 802.11b esistente.

Infatti l'802.11g è compatibile con l'802.11b; per esempio, gli apparati client 802.11b (le schede inserite nei PC) possono connettersi ad Access Point 802.11g, continuando così ad utilizzare investimenti effettuati.
Questa compatibilità ha però alcuni svantaggi, tra cui il peggiore è un throughput limitato. Il problema è rappresentato dalla protezione necessaria per consentire ai client 802.11b di lavorare efficacemente e in modo sicuro su una rete 802.11g che limita le prestazioni della rete riducendole fino al 50%.
Perciò il conforto della compatibilità con il passato e della protezione degli investimenti non necessariamente si traduce in reali benefici nell'adottare una rete 802.11g per gestire applicazioni 802.11b.

Le wireless LAN basate sullo standard 802.11a forniscono la soluzione migliore per le organizzazioni di grandi dimensioni e siti con molti utenti e sono generalmente più costosi dei prodotti 802.11g.

L' 802.11a offre la stessa banda di 54 Mbps dell' 802.11g e gli Access Point coprono di solito un'area geografica più piccola degli apparati sia dell'802.11g che del 802.11b.

Allora perché è più vantaggioso ?

Primo per la scalabilità. Per fornire più banda agli utenti wireless, occorre installare più punti di accesso creando un maggiore rapporto di Access Point per utente. L' 802.11a crea così minore concorrenza per ottenere la banda disponibile e gli utenti beneficiano di connessione molto più veloci.

Inoltre, lo spettro di 2.4 GHz allocato agli standard 802.11b e 802.11g consente solo tre canali radio non sovrapposti. Ciò comporta la possibilità di disporre di solo tre Access Point per la copertura dello stesso spazio fisico; aggiungendo altri Access Point si rischia di produrre interferenze, come avviene quando due emittenti radio vanno in onda sulla la stessa frequenza. Con le wireless LAN, l'interferenza si traduce in bassa capacità di banda o addirittura banda inesistente.

I prodotti basati sullo standard 802.11a consentono 12 canali non sovrapposti negli USA e 19 nella Unione Europea. Come risultato può fornire una larghezza di banda molto più ampia nello stesso spazio fisico rispetto all'802.11g o 802.11b.

Evidenti vantaggi per gli utenti quindi, ma anche per la gestione ci sono buone notizie: lo standard 802.11a è in grado di tollerare maggiormente la sovrapposizione di segnale e quindi il posizionamento degli Access Point è meno critico rispetto ai due standard WLAN alternativi.

L' 802.11a offre quindi una migliore scalabilità, maggiore banda ed è più semplice da installare.

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