Per gli oltre due milioni e 800 mila disabili in Italia, pari ad oltre il 5% della popolazione, le applicazioni e i servizi offerti dalle tecnologie dell'informazione e della comunicazione potrebbero garantire straordinarie opportunità per migliorare l'indipendenza e permettere una partecipazione attiva nella vita sociale. Opportunità che, almeno per quanto riguarda il mondo del lavoro, restano però solo potenziali. Infatti, nonostante le innovazioni legislative volte a facilitare il loro impiego (L.68/99) e le numerose iniziative attivate anche grazie a progetti e finanziamenti europei, nel nostro paese i livelli di occupazione dei diversamente abili sono bassi: si parla di un 21%, meno della metà di quello rilevato tra i normodotati, come rivela il Libro Bianco pubblicato recentemente dal MIT.
Per coordinare gli sforzi su questo tema e mettere a sistema le esperienze positive realizzate nei loro territori, Toscana, Calabria, Piemonte e Veneto hanno dato vita a RETEL - Rete per la costruzione di servizi di orientamento, formazione e telelavoro.

E' un progetto interregionale che mira a favorire l'inserimento delle persone svantaggiate nel mercato del lavoro attraverso l'uso delle tecnologie informatiche e di comunicazione. Secondo il Protocollo d'intesa firmato da Toscana, Calabria, Piemonte e Veneto, per mezzo di RETEL si vuole "superare l'attuale localizzazione dei servizi telematici in rete per renderli fruibili da parte di soggetti svantaggiati, con particolare riferimento ai disabili, nel rispetto delle pari opportunità".

L'analisi fa emergere un panorama nazionale caratterizzato da:
a) sviluppo diversificato e diseguale delle regole, dei meccanismi e delle modalità di fruizione delle nuove tecnologie;
b) esperienze pilota (soprattutto di Cooperative di tipo b) che non riescono a creare percorsi operativi comuni;
c) nuove tecnologie utilizzate senza risolvere il problema del trasferimento delle competenze necessarie ai soggetti svantaggiati per la gestione in autonomia degli strumenti.

Per migliorare l'accesso dei disabili al mondo del lavoro, RETEL si propone di raggiungere i seguenti obiettivi specifici:

	ricognizione, confronto e razionalizzazione delle esperienze a favore dei soggetti svantaggiati presenti nelle diverse realtà territoriali;
	costituzione di un gruppo di lavoro multiregionale che valuti i progetti già realizzati in modo da individuare un modello operativo applicabile su tutto il territorio nazionale;
	creazione di una rete di supporto on-line che permetta di rendere visibili tutte le esperienze di formazione e di lavoro nonché il modello operativo;
	individuazione delle buone prassi al fine di consentire l'affidamento di attività di telelavoro, anche in telecentro, a cooperative sociali di tipo B o a singoli disabili;
	attivazione di servizi di orientamento, formazione professionale e preparazione al lavoro, in particolare nel settore del telelavoro e della teleformazione:
		realizzazione di attività di sostegno e tutoraggio per facilitare l'inserimento e il percorso lavorativo della persona svantaggiata;
		definizione delle linee-guida per diffondere il risultato del progetto sperimentato.