Un centro di ricerca di opinione indipendente americano, the "Pew Research Center" che studia i comportamenti dei cittadini rispetto alle policy pubbliche, ha promosso uno studio, "The Pew Internet and American Life Project", relativo alle dinamiche di interazione dei cittadini americani con i siti Internet governativi.
La ricerca, che ha rilevato il livello e la qualità di uso e di usabilità dei siti web a livello federale, statale e locale, fa emergere due dati di estremo interesse:

• ¦a livello generale, in un contesto comunque abituato a muoversi sulla Rete, si è rilevato che lo sviluppo più sensibile negli ultimi anni rispetto alle attività on-line è stato proprio l'accesso e l'utilizzo dei siti web governativi. Rispetto al 2000, anno a cui risale l'ultima precedente rilevazione, il numero di visitatori dei siti istituzionali ha fatto registrare una crescita fortissima (pari quasi all'80% essendo passati da 40 milioni di visitatori a 68 milioni);
  
  
• ¦più nello specifico, la nota interessante è che i cittadini americani stanno assumendo un approccio più ampio e diversificato rispetto alle semplici richieste di servizio per beneficio personale. In particolare si è riscontrata una percentuale sempre maggiore di persone interessate ad istanze di politica pubblica, a esprimere pareri o richiedere spiegazione relative a scelte politiche di particolare importanza, ad informarsi per capire meglio come orientare la propria scelta di voto. E proprio in questo che si vede la tendenziale crescita di quella che si definisce "la cittadinanza elettronica".

L'indagine è stata condotto tra la fine del 2001 e gli inizi del 2002 attraverso tre successive fasi di rilevazione e secondo tre differenti modalità di richiesta:

la parte relativa al numero di accessi ai siti web governativi è stata fatta attraverso contatto telefonico (2391 persone chiamate nel mese di gennaio 2002);

per valutare la tipologia degli approcci ai siti web istituzionali sono state sentite 815 persone che già facevano parte di un focus group e di cui si conosceva, quindi, l'abitudine ad utilizzare la Rete;

una terza indagine, a carattere più specifico e più strettamente politico, è stata fatta monitorando per un periodo di 70 giorni (dal 12 settembre al 18 novembre 2001) le reazioni della popolazione, manifestata attraverso ricerca di informazioni e partecipazione a gruppi di discussione on line, rispetto a temi come il terrorismo islamico e la politica governativa contro i Talebani.

Una prima linea di tendenza evidenziata è la soddisfazione degli utenti rispetto al livello di accessibilità e di adeguatezza dei siti web governativi: dei sessantotto milioni di persone che nel 2002 hanno praticato almeno un accesso on-line, l'80% si ritiene ampiamente soddisfatto della qualità delle informazioni ricevute e di aver trovato esattamente ciò che stava cercando. Inoltre il 60% degli utilizzatori dei siti web istituzionali ha rivelato che l'uso di questi siti ha contribuito a migliorare e intensificare il proprio rapporto con le strutture di governo, a tutti i livelli.

Come seconda considerazione, i siti governativi a livello statale e federale hanno riscosso maggiore gradimento rispetto a quelli a livello locale: la percentuale di accesso a questi ultimi risulta essere la metà rispetto a quella verso i siti federali e molto inferiore alla percentuale di accesso ai siti statali. Inoltre nel 68% dei casi gli utenti hanno rivelato di trovare sui siti federali e statali informazioni migliori, più complete e molto più facilmente reperibili di quanto non riescano a fare con i siti a livello locale.

Un'ultima considerazione riguarda i vantaggi percepiti dai cittadini. Nel caso dei servizi di pagamento di tasse on-line, per citare uno dei servizi più richiesti, il 16% di coloro che accedono a questi siti dichiara di pagare le tasse on-line: di questi il 70% ha mostrato soddisfazione per il risparmio di tempo (fino ad un'ora) consentito da questo servizio.

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