Il sindaco Laura Tosi Nata a Sassuolo nel 1941, si è sempre impegnata nella vita politica e sociale sia come consigliere comunale sia come Presidente Regionale dell'Associazione Italiana Maestri Cattolici. Ha svolto l'attività di insegnante per molti anni, attualmente è membro della Commissione Intercultura del Ministero dell'Istruzione, e autrice di numerosi testi per l'insegnamento della Religione Cattolica nelle scuole. Il Progetto rappresenta per l'Amministrazione Comunale, per la città, per la scuola, un risultato, un punto di arrivo ed al contempo un punto di partenza, un inizio. Un punto di arrivo, perché la realizzazione di questo progetto si pone come tappa importantissima del percorso di collaborazione tra Comune e scuole, collaborazione che si è tradotta nel corso degli anni in progetti di qualificazione scolastica - finanziati dall'amministrazione e rivolti a tutti gli ordini di scuole - relativi all'handicap (come i Tutor, che hanno visto Sassuolo tra i primi in Italia nella creazione di questa figura di sostegno), alla valorizzazione della storia locale, alle attività espressive ed artistiche, alle attività motorie. Collaborazione, desidero sottolineare, che ha sempre avuto come base, da parte del Comune, il massimo rispetto e la più profonda chiarezza dei differenti ruoli: il rispetto per l'autonomia della scuola, dei precorsi formativi, dell'attività didattica, oltre a rappresentare un'indispensabile premessa metodologica delle nostre scelte di governo, ha costituito un modus operandi che, valorizzando le diverse funzioni ed i diversi ruoli, ha dato vita ad un dialogo arricchente e fertile per il miglioramento della qualità dei servizi scolastici, dai nidi alle scuole superiori. Anche nel caso del Progetto "A Sassuolo la scuola diventa e-community" il ruolo del Comune è quello di sostegno propositivo al miglioramento del servizio già in essere nelle realtà scolastiche locali: un sostegno che, in questo caso, ha in sé una forte connotazione innovativa, di avanguardia, e di questo le scuole sono ben consapevoli. Se non ci fosse stata la loro disponibilità a recepire quest'innovazione, il progetto, è chiaro, non avrebbe neppure mosso i primi passi. Lo dico con un certo orgoglio: il Comune di Sassuolo ha dimostrato di essere in grado di mettere in campo e realizzare progettualità che anticipano le scelte del governo centrale. Lo ha fatto perché è attento alle esigenze della città, perché il suo obiettivo è il progresso della comunità ed il miglioramento dei servizi rivolti ad essa, perché interpreta e traduce le opportunità offerte dall'information tecnology in uno straordinario strumento di partecipazione. Credo che in questa dichiarazione si possa leggere anche il motivo per cui abbiamo deciso di rivolgere questa proposta prima di tutto alla scuola, perché abbiamo deciso di partire dalla scuola. Desidero sottolineare un concetto appena espresso: l'information tecnology può rappresentare uno straordinario strumento di partecipazione, intesa come dialogo fra le persone, arricchimento delle conoscenze, superamento delle barriere fisiche, sociali, culturali, barriere che i tecnici chiamano Digital Divide. Ecco perché siamo partiti dalle scuole: perché quello è il luogo della formazione, intesa nel senso più alto del termine, perché la scuola è il luogo dove crescono i cittadini di domani, perché rivolgendoci agli studenti ed alle loro famiglie siamo in grado di estendere ad una porzione ampia della città i benefici della "democrazia digitale". Desidero concludere con una riflessione, suggeritami tra l'altro dai dirigenti scolastici, riflessione che io condivido pienamente: la democrazia digitale, oggi come nel futuro, non tradirà il suo significato più profondo, sarà realmente democrazia, solo se non dimenticherà mai la persona, il rapporto umano, quel dialogo che ci arricchisce vicendevolmente, e che nessuna fibra ottica, nessun bit, potrà mai, e dovrà mai, sostituire.